Karakulak balığı, diğer bir adıyla minekop balığı, ülkemizde yöresel olarak karakulak ve kötek balığı isimleriyle de bilinmektedir. Karakulak balığını avlamak kadar tüketmek de oldukça keyif vericidir. Görüntüsüyle pek çok kişiyi levrek olarak şaşırtabilir. Ancak karakulak balığını levrek balığından ayırt eden en bilindik özelliği benzersiz desenli ve fosforlu pullarıdır. Derisi fazla pullu olmamasının yanı sıra eti lezzetli ve lüp etlidir. Bu nedenle pek çok balık restoranının menüsünde ilk sıralarda yer almaktadır.

Karakulak balığı yumurtalarını yaz aylarında bırakır. Bu nedenle kış aylarında, balıkların yağlandığı zamanlarda, oldukça verimli bir şekilde avlanır. Karakulak balığı sülüneze ve karidese kesinlikle hayır diyemez. Ayrıca kendinden ufak balık yavruları da hoşlanarak avladığı balıklar arasındadır. Karakulak balığı, tıpkı eşkine balığında olduğu gibi, kayalık ve derin bölgelerde dip kısımlarda gezer. Yine eşkina balığının benzeri gözlerinin arka kısımlarında taşlar vardır. Bu taşların, özellikle böbrek hastaları için hekimlerin tavsiye ettiği ilaçlar gibi oldukça faydalı olduğu bilinmektedir. Karakulak balığının uzunluğu yaklaşık olarak 100 cm'ye varabilmektedir. Ancak nadiren de olsa uzunluk ölçüleri bölgesel olarak farklılık gösterebilmektedir. Ağırlıkları ise 20 ile 30 kg arasında değişebilmektedir.

Karakulak balığı, ülkemizin denizlerinde sıklıkla bulunan bir türdür. Özellikle Akdeniz, Karadeniz ve Marmara denizlerinde avcılığı yapılmaktadır. Akarsuların denize döküldüğü bölgelerde levrek misali avlanmaktan hoşlanır. Karakulak balığı genellikle ılıman suları tercih eder ve ilkbaharın başlangıcında Marmara Denizi'nden göç ederek Karadeniz'e geçer. Sonbahar gelince ise göç tam tersine döner. Karakulak balığının bir bölümü Marmara Denizi'nde kalarak çoğalıp nesillerini devam ettirmeye çalışır.

Karakulak balığı, ekonomik olarak yüksek değere sahip bir balıktır. Bu balık, balıkçılar için önemli bir gelir kaynağıdır ve restoranlarda da rağbet görmektedir. Ekolojik açıdan ise karakulak balığı, deniz ekosisteminin dengesi için önemlidir. Bu balık türü, bulunduğu ortamda avcı ve av olarak dengeyi sağlar. Ayrıca karakulak balığı, doğal yaşam alanlarının korunmasına yardımcı olur, çünkü bu türlerin varlığı denizlerin biyolojik çeşitliliğini artırır.

Karakulak balığı, hem ekonomik hem de ekolojik açıdan önemli bir balık türüdür. Avlanması ve tüketilmesi oldukça keyifli olan bu balık, benzersiz desenli ve fosforlu pulları ile levrekten kolayca ayırt edilebilir. Ülkemizin çeşitli denizlerinde bulunan karakulak balığı, sağladığı faydalar ve ilginç özellikleri ile dikkat çekmektedir. Doğal yaşam alanlarının korunması ve sürdürülebilir balıkçılık uygulamaları ile bu değerli türün geleceği güvence altına alınmalıdır.